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11月25日，美国能源署(EIA)发布的最新文章显示，今年北半球的一个或多个地区可能会经历更冷的冬季，气温持续低于正常水平。天气模型显示厄尔尼诺现象可能转变为拉尼娜现象，这种现象通常与北半球大部分地区冬季更冷、更干燥的天气有关。
“这种气候模式的转变可能会增加天然气的需求，导致欧洲和亚洲在现货液化天然气(LNG)上产生竞争。美国若遭遇寒冷天气，可能会减少天然气库存并推高美国国内亨利港价格，进而影响美国的LNG出口价格。”EIA指出。
除了气候因素外，EIA表示，多个因素影响了今年全球天然气供需平衡。一方面是供应，预计今冬新增的LNG产能有限，且大多位于美国。
另一方面是管道流向的变化。俄罗斯与乌克兰之间的天然气过境合同即将在2024年底到期，如果不续签，俄罗斯通过管道向欧洲供应的天然气可能会减少。
此外，还有运营问题。包括新项目的启动可能会延迟，出口所需的天然气原料供应可能出现问题，LNG出口设施可能会出现意外停产，以及地缘政治事件可能改变LNG贸易流向等，这些因素都可能减少可供应的LNG。
进入11月以来，荷兰基准TTF天然气合约价格持续上涨，22日创出年内新高，达49.55欧元/兆瓦时(约合3.51元人民币/立方米)，较10月末上涨19.37%。
德国商业银行研究部的分析师芭芭拉・兰布雷希特表示，这主要在库存消化速度快于预期以及对俄罗斯供应的担忧推动下。
“目前欧盟的天然气填充水平略低于88%，比一年前低约10个百分点。”兰布雷希特称。
据高盛分析师近日指出，如果今年冬季欧洲天然气供应紧张，亚洲液化天然气(LNG)价格可能会飙升至超过20美元/百万英热(约合5.17元人民币/立方米)。
高盛全球大宗商品研究联席主管Samantha Dart表示，近期天然气价格上涨，主要鉴于欧洲能源的脆弱性、备用产能的缺乏和目前通过乌克兰的俄罗斯剩余天然气的减少，以及今冬伊始欧洲可能会比往年更冷。
Dart补充称，即将在美洲实施的LNG供应项目可能推迟，因此欧洲和亚洲明年获得的LNG将少于原先的预期。在目前的过境协议于年底到期后，欧洲通过乌克兰进口的剩余俄罗斯天然气也将停止流动。
“欧洲明年夏天的开局将比今年夏天吃紧得多。”她说，“这对亚洲LNG市场也很重要，因为亚洲的LNG消费量占全球总量的60%以上，而产量仅占30%多。亚洲需要购买来填补不足的LNG大都来自大西洋盆地，因此亚洲价格必须与欧洲天然气价格竞争……如果欧洲供应紧张，那么亚洲液化LNG也会上涨。”
兰布雷希特则表示，预计欧洲天然气价格在短期内将得到有力支撑，但由于未来美国LNG供应增加，2025年价格应会略有下降。
据这位分析师预测，明年美国新液化终端将投入使用，再加上特朗普政府领导下可能增加的天然气产量和LNG出口，可能会给价格带来一些缓解。
此外，EIA认为东亚，尤其是中国的LNG消费量仍是今年冬季的一个关键不确定因素，可能对全球供需平衡产生重大影响。
中国是2023年全球最大的LNG进口国，采用长期合同和现货市场安排进口LNG。今年冬季，中国的再气化能力预计将增加7928万立方米/天，主要集中在中国南方，这些地区不会直接受到冬季需求模式的影响。
“再气化”是指将LNG从其液态恢复到气态的过程。LNG在运输和储存时是低温液态，为了将其输送到天然气管网或作为燃料使用，需要将其重新转化为气态。
今年9-10月季节性需求低迷期间，中国LNG进口量创下了月度历史新高，这表明中国已开始为即将到来的冬季储备LNG。
与2023年全年进口量相比，中国今年1月-9月的管道进口量增加了约2831万立方米/天，上涨了15%。这一增长来源主要来自俄罗斯，通过西伯利亚力量1号管道。
今年过年天然气价格稳中有降。生意社数据显示，11月27日，内蒙古等地LNG出厂价在4300元/吨附近，较去年同期下降20%。
“若中国经历比正常更冷的冬季，可能会大幅增加LNG进口量，就像2017-2018年冬季的情况一样，这将进一步收紧全球供需平衡。”EIA称。
与此同时，欧洲买家也将不得不争夺现货LNG，这反过来会推高欧洲和亚洲价格中心的价格，尤其是在无法进行燃料转换的情况下。
“今年冬季，美国LNG出口将继续帮助平衡全球天然气市场。”EIA称。美国在2023年已成为全球最大的LNG出口国。
11月13日，EIA曾发表的《短期能源展望》一文中预测，随着新项目和扩建项目在未来几个月内上线，2024-2025年冬季美国LNG出口量将平均为3.88亿立方米/天，比上一个冬季高出8%。
